I årevis ble det antatt nesten uten tvil at Huskatter levde sammen med de første europeiske bøndene siden neolittisk tid.En mengde nye genomiske data har imidlertid endret denne ideen radikalt, og plassert den faktiske ankomsten av disse kattedyrene til Europa mye senere enn tidligere antatt, og dermed utfordret den klassiske tolkningen av kattedomestisering.
Ifølge en internasjonal studie publisert i tidsskriftet Science, der CSIC gjennom Institutt for historieEkte europeiske huskatter oppsto i Nord-Afrika og ankom kontinentet for omtrent 2.000 år siden, takket være handels- og militærrutene i Middelhavet, spesielt under påvirkning fra den romerske verden.
En enestående genomisk studie om den europeiske kattens opprinnelse
Den nye forskningen ledes av Universitetet i Roma Tor Vergata og er basert på analysen av en stor samling av arkeologiske levninger fra katter. Teamet har sekvensert kjerne-DNA-et til 70 eldgamle katter fra steder i Europa og Anatolia, i tillegg til 17 genomer fra moderne villkatter av Europa og Nord-Afrika, som så langt utgjør en mer fullstendig genetisk rekonstruksjon av huskattens opprinnelse og spredning.
Totalt sett har følgende blitt studert 225 kattebeinBåde tamme og ville eksemplarer ble funnet fra 97 steder over en periode på omtrent 10 000 år frem til 1800-tallet. Denne kombinasjonen av gamle levninger og nåværende eksemplarer har gjort det mulig for forskere å spore forskjellige katteslekter og mer nøyaktig skille hvilke populasjoner som virkelig var tamme og hvilke som fortsatt beholdt vill atferd og genetikk.
Kompleksiteten i prosessen har ført til at forskere har brukt paleogenomikk, en disiplin som tillater Rekonstruksjon av arters evolusjonære historie fra degradert DNA bevart i bein og andre levninger. Takket være denne metodikken utfordrer arbeidet direkte flere hypoteser som har blitt gjentatt i flere tiår i manualer og spesialiserte studier.
Blant medforfatterne er arkeozoologen Marta Moreno, fra Institutt for historie ved CSICsom understreker at domestisering av katter er «en svært kompleks prosess» der sannsynligvis flere faktorer har spilt inn flere regioner og kulturer i Nord-Afrika, i stedet for et enkelt fokus eller et veldefinert opprinnelsessenter.
Fra neolittisk myte til Middelhavets fremtredende rolle
Frem til nå var det vanlig å lese at Neolitiske bønder i Nærøsten De hadde med seg tamme katter da de ekspanderte til Europa for mellom 6.000 og 7.000 år siden, som en del av gruppen husdyr som hjalp dem med å beskytte avlingene sine. Et av funnene som i størst grad næret denne oppfatningen var den berømte samgravingen av et menneske og en katt i Kypros, datert til rundt 7500 f.Kr., tolket i årevis som bevis på et veldig tidlig familieforhold.
Den nye genomanalysen motbeviser denne tolkningen. Kattelevningene funnet på arkeologiske steder Neolitiske og kalkolitiske folk i Sørøst-Europa og AnatoliaDyrene som levde mellom det 7. og 3. årtusen f.Kr. tilhørte faktisk villkatter. Forfedrene deres hadde på et tidspunkt hybridisert med utemiske afrikanske kattermen de var ennå ikke en del av en innenlandsk befolkning som den vi kjenner i dag.
Hypotesen som plasserte et andre stort senter for domestisering i Egypt, basert på faraonisk kunst og begravelser av mumifiserte katterDisse tolkningene demonstrerte den enorme symbolske og religiøse betydningen disse dyrene hadde i Nildalen. Selv om studien ikke benekter deres egyptiske betydning, klargjør den at kattenes genetiske historie er mer kompleks enn disse tolkningene antydet.
Dataene tyder på at domestisering ikke var en enkeltstående hendelse på et bestemt sted, men et komplekst og muligens multisentrisk fenomen i Nord-AfrikaDer ville forskjellige menneskegrupper ha styrket båndene sine med katter av vill opprinnelse, og gradvis fremmet et sameksistensforhold som tusenvis av år senere til slutt ville gi opphav til huskatten slik vi kjenner den.
Følgelig Ankomsten av den ekte huskatten til Europa var mye senere. og det kan ikke tilskrives de neolittiske samfunnene i Nærøsten, men det tette nettverket av kontakter og ruter i det gamle Middelhavet, drevet av fønikere, punikere og spesielt av Romerriket.
To store bølger fra Nord-Afrika
Et av verkets mest slående bidrag er identifiseringen av to hovedbølger av ankomst av den afrikanske villkatten (Felis lybica) til EuropaDen første dateres tilbake til det første årtusen f.Kr. og er dokumentert i SardiniaDer ville en avstamning fra nordvest-Afrika ha gitt opphav til bestanden av ville katter som fortsatt bebor øya i dag, noe som indikerer en tidlig menneskelig introduksjon av dyr som ennå ikke var fullstendig domestiserte.
Den andre bølgen er den som virkelig utgjør forskjellen. begynnelsen på historien til den moderne europeiske huskattenDet stammer fra romertiden, fra det første århundre f.Kr., da tamkatter fra Nord-Afrika begynte å sirkulere systematisk gjennom handels-, militær- og maritime ruter i Middelhavet.
Forskere indikerer at det er svært sannsynlig at disse dyrene reiste i skip med korn fra Egypt og andre afrikanske regionerDe ble brukt både til gnagerbekjempelse i lagerbygninger og på grunn av sin voksende symbolske og sosiale verdi. Når de først var i havner og bosetninger, spredte de seg til gårder, byer og militærleirer.
Dermed endte romerne opp Spredning av huskatten over Middelhavet, Sentral-Europa og StorbritanniaEt konkret eksempel er den eldste genetisk identifiserte huskatten i Europa, funnet i Mautern (Østerrike), i en gammel romersk festning ved Donau, datert mellom 50 f.Kr. og 80 e.Kr. og genetisk sett svært nær moderne huskatter.
Dette scenariet stemmer overens med synspunktet til andre spesialister i teamet, som paleogenetikeren. Claudio Ottoni eller forskeren Marco De Martinosom insisterer på at det som kan beskrives med sikkerhet i dag er øyeblikket da huskatter ankom Europa fra Nord-Afrika, selv om Det er fortsatt ukjent om de tidligste stadiene av domestiseringen..
Samspill mellom huskatter og ville katter i Europa
Et annet sentralt poeng i studien er analysen av hvordan innenlandske og ville slektslinjer Da katter fra Nord-Afrika slo seg ned i Europa, tyder dataene på at Genetisk hybridisering var relativt begrenset i romertidenKanskje fordi den innenlandske befolkningen fortsatt var liten og knyttet til svært spesifikke miljøer, som havner, byer eller militære enklaver.
Blandingen av europeiske villkatter og huskatter intensiverte seg imidlertid over tid, spesielt i middelalderen, til det punktet at Den produseres fortsatt i noen regioner i dag.Denne vedvarende hybridiseringen har viktige praktiske konsekvenser, ettersom den kompliserer bevaringsarbeid den Europeisk villkatt, en truet art i flere land på kontinentet.
Forfatterne understreker at det å forstå disse krysningene ikke bare bidrar til å avklare historien til huskatter, men også tillater bedre definere ville populasjoner som bør beskyttes. Å vite hvilke slektslinjer som har blandet seg og på hvilke historiske tidspunkter gjør det enklere å utforme mer presise bevaringsstrategier for å forhindre tap av genetisk mangfold som er iboende for villkatten.
Genetisk informasjon tyder også på at etter at huskatter kom til kontinentet, deres Ekspansjonen var rask og nært knyttet til menneskelige bevegelser.Etter hvert som handels- og transportnettverkene ble tettere, okkuperte kattedyr nye territorier, tilpasset seg landlige og urbane miljøer og befester sin rolle som allierte i gnagerbekjempelse.
Alt dette forsterker ideen om at huskatten, slik vi kjenner den i dag i Europa, er et resultat av en lang historie med kontakter, kryssinger og forskyvninger, snarere enn et enkelt «opprinnelsespunkt» som kunne angis på et kart.
Et paradigmeskifte innen domestisering av katter
Studiens resultater tvinger frem en nytenkning av mye av det som tidligere ble antatt om domestisering av katter. I stedet for et enkelt opprinnelsessenter og tidlig ekspansjon knyttet til den neolitiske perioden, foreslår forskerne et mye mer nyansert scenarioder forskjellige menneskegrupper fra Nord-Afrika etablerte sameksistensforhold med villkattpopulasjoner over århundrer.
Fra denne mosaikken av lokale situasjoner ville den gradvis ha tatt form over tid, avstamningen til den moderne huskattenDeres ankomst til Europa kan ikke forklares så mye av de første østlige bøndene som av Middelhavsnettverk drevet av fønikere, karthagere og romere, som flyttet mennesker, varer og for øvrig dyr i stor skala.
Denne fokusendringen understreker også behovet for å gjennomgå tidligere arkeologiske tolkninger Fordi det var vanskelig å skille mellom bein fra ville katter og huskatter ved første øyekast, hadde forskere en tendens til å klassifisere visse levninger som tamme uten solid genetisk støtte. Denne studien viser at uten DNA-støtte kan noen av disse attribusjonene føre til feilaktige konklusjoner.
For spesialister som Marta Moreno understreker disse dataene viktigheten av å systematisk gjenvinne og studere fauna-rester i utgravningerDet handler ikke bare om å rekonstruere den geografiske utbredelsen av arter, men om å forstå langsiktige forhold mellom menneskelige samfunn og dyrfra dens praktiske bruk i låver og skip til dens symbolske og religiøse rolle.
Historien som dukker opp er om et dyr som gikk fra å luske rundt i utkanten av åkre og landsbyer til å bli en felles følgesvenn i hjem over hele EuropaDenne overgangen var verken lineær eller umiddelbar: den involverte frem-og-tilbake-bevegelser, flere ruter og mange generasjoner av katter og mennesker. De nye genomiske dataene uttømmer ikke spørsmålene, men de markerer et vendepunkt i vår forståelse. Hvordan, når og hvorfra ankom huskatter til det europeiske kontinentet?, og åpne døren for fremtidig forskning som vil fortsette å fullføre dette kattepuslespillet som fortsatt er under konstruksjon.
