Det er mange år siden de ønsket å vite det hvor begynte tamingen av katten, det pelskledde dyret som, i motsetning til andre katter, har akseptert selskap av en art som mennesker.
Vel, vi kan endelig få svaret vårt takket være paleogenetikeren Claudio Ottoni, som brukt DNA fra bein, tenner, hud og hår fra mer enn 200 katter funnet på arkeologiske steder i Midtøsten, Afrika og Europa.
I dag er det kjent at felis silvestris er forgjengeren til huskatt (Patas). I følge Ottonis resultater, som er publisert i Nature Ecology and Evolution, huskatter ned fra Felis silvestris lybica eller afrikansk villkatt. Denne furrige bor i Midtøsten og Nord-Afrika.
Fra de første kattedyrene til huskattens fødsel
For å forstå opprinnelsen til domestisering av katter Det er nødvendig å gå mye lenger tilbake i tid. Den felles stamfaren til moderne og utdødde kattedyr, Proailurus lemanensisDen regnes som en av de første rovdyrene med tydelige katteaktige trekk. Fra disse gamle rovdyrene oppsto ulike grener av kattedyr, inkludert den som senere skulle gi opphav til slekten felis, som villkatt og huskatten.
Noen paleontologiske arbeider nevner Pseudaelurus som en mulig opprinnelse til moderne kattedyr, mens andre forfattere plasserer den som en forfader til en parallell linje av utdødde kattedyrDenne hypoteseforskjellen skyldes det faktum at Fossile funn av kattedyr er knappeDette er fordi utviklingen i denne gruppen var svært rask, ettersom flere familier sameksisterte i lignende perioder, noe som betyr at grensene mellom dem ikke alltid er klare.
I løpet av den geologiske perioden da kattedyrene diversifiserte seg, forgrenet gruppen seg til grupper som inkluderte store rovdyr med lange hoggtenner og mindre, mer diskrete jegere. Katten faller inn under denne sistnevnte kategorien. Villkatt, hvorfra forskjellige underarter av felis silvestris, mellom dem F. s. lybica, den såkalte afrikanske villkatten eller ørkenkatten, ansett som direkte stamfar til huskatten.
Der kattedomesticeringen begynte: Fruktbar halvmåne og Egypt
De fleste studier er enige om at En vanlig historie med katter og mennesker Det stammer fra de første jordbruksbosetningene i Nærøsten, i området kjent som Den fruktbare halvmåne. Der, da mennesker begynte å dyrke og lagre kornDette skapte utilsiktet et paradis for mus og rotter. Etter disse gnagerne kom villkatter fra Nærøsten, som fant en pålitelig matkilde i låvene.
I dette scenariet, en kommensalt forholdKattene spiste på gnagerne som ble tiltrukket av kornet, og menneskene tolererte og oppmuntret deres tilstedeværelse fordi de beskyttet matlagrene deres. Dette forholdet innebar ennå ikke fullstendig kontroll fra mennesker, men det markerte starten på en gunstig sameksistens for begge.
Den nyeste genetiske forskningen, inkludert arbeidet til Ottoni og andre team, viser to hovedlinjer som gir næring til den moderne huskatten. På den ene siden en linje som stammer fra Sørvest-Asia que Den spredte seg til Europa og fulgte ruten til de første bøndenePå den annen side, en avstamning knyttet til katter fra Egypt, nært knyttet til kattemumier og levningene funnet i nekropoler, som spredte seg over Middelhavet via handelsruter og skip.
I Egypt ble katter en religiøst og beskyttende symbolDer ble kattegudinnen tilbedt. Bastetknyttet til fruktbarhet, hjemmevern og morsrollen. Kattens sosiale og åndelige betydning var så stor at et komplekst system av mumifisering og begravelse av katter, med rikt dekorerte sarkofager som den til prins Thutmose.
Kypros, Europa og huskattens svingete stier
Funnet av kattelevninger på øya Kypros ga en avgjørende ledetråd. Der ble skjelettet til en katt funnet begravet ved siden av et menneske, i en grav der alt tyder på at det var et spesielt bånd mellom dem. Gitt at øya Kypros Den hadde ikke katter naturlig; tilstedeværelsen av dette dyret antyder at det ble brakt inn av mennesker og i det minste allerede var vant til menneskelig sameksistens.
Fra disse første kontaktene spredte katter assosiert med mennesker seg til Sentral- og Vest-Europa. Forskning utført på steder i Sentral-Europa, som de på Krakow-Czestochowa-platået, har analysert kattelevninger ved hjelp av stabile isotoper å rekonstruere kostholdet sitt. Disse analysene viser at katter av nærøstlig opprinnelse utnyttet både byttedyr knyttet til menneskelig aktivitet (gnagere fra gjødslede åkre og låver) og dyrelivnoe som indikerer at de i mange århundrer beholdt en god del av sin uavhengighet.
Restene av katter knyttet til romertiden viser derimot et kosthold som ligner mer på hunders og menneskers, noe som tyder på en høyere grad av integrasjon I bosetninger er det tilgang til matavfall og kanskje direkte fôring fra folk. Det er i denne sammenhengen at domestisering, i betydningen en et tettere og mer kontrollert forholdDet ser ut til å konsolidere seg i mange regioner i Europa.
Domestisering valgt av katten eller påtvunget av mennesker?
Det finnes to hovedscenarier for å forklare domestisering av kattenDet første antyder at det i stor grad var en kattens egen avgjørelseVillkatter nærmet seg bosetninger tiltrukket av gnagere, og de mer tolerante, mindre redde og mer fleksible individene lyktes bedre med å leve i nærheten av mennesker. Over tid ble disse egenskapene overført til avkommet deres, noe som resulterte i mer sosiale katter.
Det andre scenariet foreslår en mer domestisert tilnærming. tvunget og dirigert, der mennesker ville ha holdt katter i templer, låver eller boliger, enten fordi religiøse motiverfor skadedyrbekjempelse eller rett og slett for fornøyelsens skyld. I praksis kombinerer den virkelige historien sannsynligvis elementer fra begge modellene, med en innledende fase av frivillig fellesskap etterfulgt av progressivt utvalg fra folkets side.
Uansett tyder genetiske bevis på at huskatter og ville katter i lang tid viste få forskjeller i DNA-et deresEn av de få klare variasjonene som er identifisert i den historiske opptegnelsen er utseendet og spredningen av visse pelsmønstre, som det berømte klassiske tabbymønsteret, som ble mer vanlig fra relativt nyere tid, mens hos tidlige katter var de vanligste mønstrene de fra fortiden. mer diskrete striper.
Kattens rolle i ulike menneskelige kulturer
Ettersom katter fulgte kjøpmenn, bønder og sjømenn, spredte deres tilstedeværelse seg over store deler av den gamle verden. I Middelhavet ble deres [egenskaper/egenskaper] spesielt verdsatt. evne til å kontrollere gnagere i lagerbygninger, skip og hjem. I noen havner var det til og med et krav at det var katter om bord på skip som et grunnleggende tiltak for å beskytte lasten.
I ulike religiøse og populære tradisjoner fremstår katten som beskyttende, ambivalent eller mystisk dyrI Egypt er det assosiert med velvillige guddommer; i andre historiske sammenhenger i Europa ble det knyttet til negative overtroDette var spesielt sant når gamle hedenske kulter ble blandet med religiøs frykt. Til tross for dette, førte kattens praktiske verdi som rotte- og musejeger til at den aldri forsvant helt fra gårder, lagerbygninger og byer.
Over tid, spesielt i perioder da gnagerplager forårsaket alvorlige helse- og økonomiske problemer, gjenoppdaget mange samfunn hygienisk betydning å leve med katter. Samtidig tillot hjemmelivet utviklingen av en større følelsesmessig tilknytning, og katten fikk gradvis sin egen plass som dyreselskap, først i adelige og urbane kretser og senere i hjem av alle slag.
Hvor mye har huskatten egentlig forandret seg?
Selv om vi i dag ser huskatten som en nær følgesvenn, oppførselen forblir veldig lik som sin ville forfader. Den beholder en sterk territoriell naturEn jaktstil basert på å fange flere små byttedyr i løpet av dagen og bemerkelsesverdig uavhengighet. Selv en katt som er oppdratt innendørs kan demonstrere svært effektive jaktferdigheter når den får muligheten.
Dette forklarer hvorfor mange katter etablerer komplekse forhold til omgivelsene sine: de trenger utforske, forfølge og kontrollere territoriet sitt, enten det er et hus, en hage eller en gård. Det hjelper også å forstå hvorfor katter, i motsetning til andre husdyr, relativt lett kan tilpasse seg livet i naturen og krysse seg med populasjoner av ville katter, noe som i dag byr på bevaringsutfordringer i mange regioner.
Nåværende studier på kattekognisjon viser også at katter er følsom for menneskelige signaler Og de kan knytte dype tilknytningsbånd. Langt fra å være fjerne dyr uten interesse for mennesker, reagerer de på stemmen vår, søker trygghet i rutinene våre og justerer atferden sin i henhold til det emosjonelle klimaet i hjemmet.
Dermed har ikke kattens domestisering visket ut dens eldgamle instinkter, men den har favorisert egenskaper som toleranse for nærkontakt, evnen til å leve sammen med andre individer av sin art i trange rom og viljen til å tolke mennesker som en relevant del av deres sosiale miljø.
Å se en katt sove fredelig på sofaen eller forfølge en leke i stuen er som å kikke inn i en veldig gammel delt historie: det til et lite rovdyr som, tiltrukket av gnagerne i låvene våre, endte opp med å finne en alliert, et tilfluktssted og, for mange, en ekte familie i vår art.
