Den vakre katten som nå hviler fredelig på sofaen vår, den som ser på oss med de øynene så søte og ømme at du vil spise dem med kyss, og som begynner å spinne hver gang vi kjærtegner ryggen eller det lille hodet, har reisende forfedre som delte dekk med sjømenn, kjøpmenn og til og med nordiske folk.
Og ikke bare det, men selv om man lenge trodde at felis catus De hadde forlatt Egypt i én enkelt ekspansjon, i dag vet vi at kartet over erobringen hans var mer komplekst og besto av flere forskjellige bølger og ruter. Oppdag hvordan katter erobret verden.
Hva genetikk avslører om din store reise
Takket være reduserte kostnader for genetisk analyse har forskere fordypet seg i huskattens opprinnelse. Genetikeren Eva-Maria Geigl ved Jacques Monod-instituttet (Paris) ledet en studie som analyserte Mitokondrie-DNA – som går fra mødre til barn – av mer enn to hundre gamle katter fra steder i Europa, Afrika og Nærøsten, alt fra de tidligste bøndene til nyere historiske perioder.
Resultatene viser det Kattene spredte seg i flere bølgerDen første sammenfaller med fremveksten av jordbruk i Den fruktbare halvmåne og det østlige Middelhavet: korn tiltrakk seg gnagere, og Gnagerne tiltrakk seg kattene, som begynte å bli ønsket velkommen av bønder som så i dem en effektiv skadedyrbekjempelse.
En andre større diffusjon skjedde flere årtusener senere, da sjøhandelen intensiverte seg og sjømenn oppdaget en alliert mot gnagerne på skipene i katten. Genetiske spor av slektslinjer knyttet til Egypt har dukket opp i Vikingbosetninger i Nord-Europa, et tydelig tegn på langdistansereiser.
Dermed skjedde ikke kattens domestisering på ett enkelt sted eller på ett enkelt tidspunkt: Det var minst to hovedfokusområder (Nærøsten og Egypt) og flere spredningsruter. Denne studien ble publisert i tidsskriftet Nature; du kan lese den ved å klikke her.
Domestisert for enkelhets skyld: fra låven til skipet
Kattene De ble ikke domestisert med makt; de nærmet seg menneskelige bosetninger tiltrukket av lett bytte. Denne praktiske sameksistensen formet oppførselen deres: mer tolerant og sosial De trivdes i nærheten av mennesker og kornreserver.
Med utvidelsen av sjøruter ble de vanlige besetningsmedlemmerPå mange reiser i antikken og middelalderen var det vanlig praksis – og til og med normativt i visse havner – å legge om bord katter for å beskytte proviant og tauverk. Denne skikken forklarer deres raske tilstedeværelse i Asia, Afrika og Europa, samt hoppet deres til øyer som opprinnelig ikke hadde katter.
Fem viktige øyeblikk i ekspansjonen
- Jordbruksbosetninger i NærøstenAnkomst til kornmagasiner og landsbyer i Den fruktbare halvmåne og Anatolia.
- Østlige Middelhavetøy- og kysthopping (Kypros og egeiske øygrupper) takket være primitiv navigasjon.
- Bronse- og jernalderen: ekspansjon i det vestlige Middelhavet med greske, etruskiske og puniske nybyggere og kjøpmenn.
- Romertidenkonsolidering i hele det kontinentale Europa og kystområdene i imperiet, med sterk bruk skadedyrbekjempelse.
- Vikingtiden: distribusjon i hele Nordsjøen, Østersjøen og Nordøst-Atlanteren med anløp i flere havner.
Hva DNA sier (og hva vi ser med det blotte øye)
Analyse av beinrester, hud og hår fra gamle katter bekrefter det alle huskatter ned fra Afrikansk villkatt (Felis silvestris lybica). Det antyder også at oppførsel Det var det mest valgte trekket i begynnelsen: utseende spilte mindre rolle i årtusener.
Faktisk viser veggmalerier og mumier at tabbymønster var dominerende i antikken, og flekker eller andre mønstre ble vanlige mye senere. I tillegg ble det observert i Sentral- og Øst-Europa at kroppsstørrelse Huskattens bestand gikk ned fra forhistorisk tid og frem til middelalderen, med en liten oppgang deretter.
Egypt, Roma og folkene i nord: en avgjørende trekant
I det gamle Egypt oppnådde katten en status hovedperson i hverdagen og i religiøs ikonografi. Denne prestisjen eksisterte side om side med dens funksjon som gnagerjeger i hjem og kornmagasiner, og med sin verdi om bord på kommersielle skip som seilte i Middelhavet.
Romersk logistikk utvidet deres tilstedeværelse ytterligere. Århundrer senere innlemmet vikingene katter i reisene sine, hvor de i tillegg til skadedyrbekjempelse sørget for selskap til mannskapetDet egyptiske genetiske fingeravtrykket på katter funnet i baltiske havner passer med disse handelsnettverkene.
Utover Europa: Asia, Amerika og resten av kartet
I Asia ble katter snart innlemmet i huskulturen: i Kina var de symboler på velstand og ro, og i Japan forbindes de med lykke, med ikoniske varianter som bobtail Japansk.
På den andre siden av Atlanterhavet ankom de med den første Europeiske kolonimakterRester av kattedyr fra skipsvrak og dokumenter fra tidlige bosetninger tyder på at de allerede reiste med galei og skip i koloniseringens tidlige dager. I dag finnes de over hele planeten unntatt i antartida.
Evolusjon i gang, kultur og navn
Selv om morfologien ikke skiller seg radikalt fra ville dyrs, arvelig variasjon vokser med enorme, urbane befolkninger, så evolusjonen fortsetter. Sameksistens med ville katter i visse regioner – når det finnes – legger til genflyt som kan modulere egenskaper.
Hans nærvær preget språk og symboler: fra egyptisk miw til begreper som gatto, hvordan, katt o gato på moderne språk, alltid med ekko av hans talenter for å forfølge og jaktI den europeiske middelalderen eksisterte perioder med verdsettelse side om side med faser av overtroisk forfølgelseSenere rehabiliterte vitenskap og kunst dem og gjorde dem til hjemlige og kulturelle ikoner.
I tillegg til historien peker diverse studier på fordeler ved å bo sammen: selskapet kan redusere stress og gi emosjonell støtte, noe som kanskje forklarer noe av deres suksess som følgesvenner i det moderne liv.
Fra de tidligste låvene til dekkene på skip, huskatten vant en permanent billett ved siden av mennesker på egne meritter: effektive gnagerjegere, økende sosialitet og en ekstraordinær evne til å tilpasse seg nye ruter, kulturer og klimaer. Deres erobring av verden var ikke et lykketreff eller en enkeltstående hendelse, men summen av mange menneskelige reiser og allianser.